A Szép Magyar Könyv verseny a Magyar Könyvkiadók és Könyvterjesztők Egyesülése (MKKE) által évről évre meghirdetett verseny a könyvesbolti forgalomba kerülő és magyarországi, illetve a határon túli magyar nyomdákban kiállított könyveket terjesztő kiadók számára.

A Szép Magyar Könyv elismerést már 1929-ben, a könyvhét elődjeként számon tartott első könyvnap alkalmával átadták. A versenyt először a Magyar Bibliophil Társaság szervezte meg. Kisebb kihagyás után 1952-ben került sor újra a könyvmustrára, azóta az Ünnepi Könyvhét keretében rendszeresen díjazzák a szakma kiemelkedő alkotásait.

A verseny egyértelmű célja a könyvipar államosítása és a tömegtermelés következtében kialakult színvonalvesztés megtörése volt. A Szép Magyar Könyv verseny díjainak kiosztása hagyományosan a könyvnap, 1952 óta pedig az ünnepi könyvhét keretein belül történik. Az 1928-ban Supka Géza kezdeményezésére létrehozott könyvnap, s később a több napossá bővülő könyvhét a könyvkultúra terjesztése, az irodalom és az olvasás népszerűsítése érdekében tartott könyvvásár, melyre országszerte minden évben ünnepi körülmények között kerül sor.

A legszebb könyvek alkotói az Ünnepi Könyvhét és Gyermekkönyvnapok nyitónapján vehetik át elismerésüket. A hagyományokhoz híven a versenyhez különdíjak kapcsolódnak, amelyekről a főzsűri ajánlása alapján az adományozók döntenek. A köztársasági elnök és a miniszterelnök például Magyarországgal foglalkozó monografikus műveket, a főpolgármester Budapesthez kapcsolódó kiadványokat ismer el, az Antall József Emlékdíjat a család a nemzeti kulturális örökség témakörébe tartozó kötetnek adja, a Tamás László Emlékdíjat a család által legszebbnek ítélt könyvborító nyerheti el, a kulturális tárca zsűrije pedig alkotói különdíjakat adományoz. A közönségdíjat a Budapesti Nemzetközi Könyvfesztivál és az AGÓRA Veszprém VMK látogatóinak összesített szavazatai alapján ítélik oda.

A könyvverseny kétségkívül a könyvhét legrangosabb eseményének számít, amely alkalommal a kiadók több kategóriában mérhetik össze az általuk terjesztett könyveket.

A Szép Magyar Könyv verseny legfontosabb kategóriái
1. Gyermekkönyvek
2. Tankönyvek (általános és középiskolaiak, valamint segédkönyveik)
3. Ismeretterjesztő kiadványok
4. Tudományos művek, szakkönyvek, felsőoktatási kiadványok
5. Szépirodalmi és ifjúsági könyvek
6. Művészeti könyvek és albumok
7. Bibliofil és speciális kiadványok
8. Fakszimile, reprint és adaptált kiadványok

A zsűri – a korábbi évekhez hasonlóan – külön díjazza a gyermekkönyveket, a tankönyveket, az ismeretterjesztő kiadványokat, a tudományos műveket, a szakkönyveket és a felsőoktatási kiadványokat, a szépirodalmi és ifjúsági köteteket, a művészeti könyveket és albumokat, a bibliofil és speciális kiadványokat, valamint a fakszimile, reprint és adaptált kiadványokat.

Veszprém az egyetlen vidéki helyszín, ahol a budapesti zsűri által kiválogatott könyveket bemutatják. A zsűri az elbírálásnál több szempontot vesz figyelembe, a formátum, a tipográfia, a papír minősége és az illusztrációk mind közrejátszanak a döntésben. A magyar könyvkultúra míves seregszemléjén minden évben igen magas színvonalú, értékes könyveket köszönthetünk.