Gian Francesco Lupattelli, az ACES Europe Egyesület alapítója és elnöke kiemelte, hogy a beadott pályázat rendkívül professzionális, és tükrözi a Veszprém-Balaton 2023 Európa Kulturális Fővárosa program során szerzett tapasztalatokat. „A sport és a kultúra kéz a kézben járnak, célunk, hogy a sport kultúrává váljon, és a jólét, valamint az egészség alapköve legyen” – mondta Lupattelli, hozzátéve, hogy Veszprém és a Balaton régió az eddigi tapasztalatok alapján a TOP kategóriába tartozik a jelöltek között.

Porga Gyula, Veszprém polgármestere köszönetet mondott mindazoknak, akik részt vettek a pályázat előkészítésében, hangsúlyozva, hogy a bemutatott értékek a közösségi munka eredményei. „Ez a pályázati dokumentáció nem csupán rögzíti, hol tartunk jelenleg, hanem egy jövőképet is megfogalmaz. Ahhoz, hogy ezt a víziót tartalommal töltsük meg, a Balaton-Bakony régió minden lakójára szükségünk van, éppúgy, mint az EKF esetében” – fogalmazott a polgármester, reményét fejezve ki, hogy 2026-ban büszkén viselhetik a címet.

Hugo Alonso, az ACES Europe Egyesület főtitkára, a zsűri elnöke részletesen beszélt a kezdeményezésről. Elmondása szerint a brüsszeli székhelyű non-profit szervezet célja, hogy elismerje a városok és régiók sportpolitikáját, hozzájárulva az ott élők egészségéhez és jólétéhez. A fenntarthatóság és az aktív életmódra való ösztönzés kulcsfontosságú. A főtitkár kiemelte, hogy a cím elnyerése nemzetközi elismerést, regionális sportpolitikai fókuszálást, valamint csatlakozást jelent a világ legnagyobb, több mint 6000 települést összefogó sportvárosi hálózatához. Emellett a nyertes régiók uniós forrásokra is pályázhatnak.

Példaként említette Glasgow-t, ahol a „mozgás receptre” program révén csökkentették a gyógyszerfelhasználást, és Antwerpent, ahol a közösségi sportolás eredményeként megtízszereződött a közösségben sportolók száma. Gazdasági megtérülésre is számíthat a régió, mint ahogy Andalúzia esete mutatja, ahol 165 millió eurós többletbevétel keletkezett nagyszabású sportesemények szervezéséből.

A zsűritagok elmondása szerint lenyűgözte őket a régió, a kapott adatok pedig hatalmas együttműködésről tanúskodnak, és a professzionális vendéglátás is hozzájárult pozitív benyomásukhoz. A végső döntés két héten belül várható.